Что ж, по крайней мере, у неё есть этот образец.
…Агата не просто так интересовалась у Алекс насчёт приглашённых друзей — поскольку Н'Кай числился на ранчо среди гостей её старшего брата, она позовёт его вместе с остальными. В том, что он всё ещё здесь, сомневаться не приходилось — индикатор по-прежнему уверенно регистрировал присутствие Н'Кая Тарда на этой планете, более того — в этом городе. Правда, одно время индикатор немного барахлил, в результате чего сигнал как бы раздваивался, но в последние несколько дней работал без нареканий. Одно слово — ромуланская работа; вечно у них всё не слава Богу…
Агата положила перед собой голографию, пластиковый куб и пузырёк с наркотиком. На душе скреблась целая стая котов — злющих, зеленоглазых, с длинными кривыми когтями.
Откажись, верни деньги, убеги, сделай хоть что-нибудь, из последних сил вопил её внутренний голос. Ну да, и останься в результате без рук, ног, головы и всего остального, хмыкнула в ответ Агата. Раньше надо было думать, когда у Гримо на поводу пошла с этой, мать её, ромуланской резидентурой, а теперь уже поздно метаться, уделалась так, что никаким растворителем не отмоешься…
Всё, пора идти спать. Завтра и без того предстоит трудный день, ещё не хватало спросонок упустить этого грёбаного ромуланца вовсе. Вот тогда действительно останется только бежать — причём не просто с Земли, но и из самой Федерации…
* * *
Сорел не стал будить Лею утром, эгоистично рассудив, что если её отсутствие будет замечено начальством, то до начала очередного семестра это потянет максимум на суточное дежурство по территории, зато им удастся пообщаться немного подольше. Даже если общение сведётся к тому, что она будет лупить его подушкой, объясняя ему попутно, какой он идиот, на древнем языке Толстого, Достоевского, Чехова и… Чехова. Вот как его звали, кстати.
С утра пораньше он прогулялся до ближайшего магазина — сам он вполне мог обойтись без завтрака, но терпеть не мог, когда так поступала Лея; после чего сел за компьютер, чтобы проверить электронную почту. И обнаружил, среди прочих, письмо от Алекс.
* * *
— Тира!
— М-м-м…
— Тира, вставай.
— Зачем-м-м?
— Вставай, говорю, уже девятый час — того и гляди, какой-нибудь дежурный офицер заявится, а тут такое сонное царство, и этой гулёны на месте нет! Хорошо хоть, линейной проверки не было — Лее не влетит за самоволку, да и нам — за бардак… Вставай же!
— Ну заче-е-ем?
— Алекс нас на телепатский бёздник пригласила!
— Господи, опять пить?!
— Ты что, с ума сошла, это же официальное мероприятие, кто там тебе пить-то разрешит?! Так только, поприсутствовать… в конце концов, друзья мы ей или нет?
— И когда?
— В два часа дня. А у нас ещё куча дел. Поднимайся!!!
* * *
К удивлению Сорела, Лея, когда проснулась, скандалить не стала. Посмотрев на свои любимые часы (они показывали полвосьмого), она пробормотала что-то непереводимое, уронила голову на подушку и уснула снова. Окончательно продрать глаза ей удалось только к десяти утра.
Сорела в квартире не было, зато на столе стоял завтрак, который Лея уничтожила безо всяких церемоний, злонамеренно проигнорировав молоко, тайно вылитое ею в раковину. Вместо этого она развела в кружке крепкий кофе из дежурного пакетика, завалявшегося у неё в рюкзаке со времени последнего суточного дежурства. Когда муж вернулся домой, Лея как раз заканчивала мыть посуду, заметая, таким образом следы преступления.
— Доброе утро, — он поцеловал её в щёку. — Извини, что не разбудил тебя к построению.
— Ничего страшного. Его сегодня, скорее всего, и не было.
— Ты завтракала?
— Ага.
— Молоко выпила?
— Ага, — всё так же беззаботно соврала Лея, убирая посуду в шкаф.
— А почему здесь пахнет кофе?
— Может, соседи варят? — предположила Лея. — Здесь такая плохая система вентиляции!
— Лея, — Сорел тяжело вздохнул. — Я видел твою медицинскую карту — низкий гемоглобин, плохая свёртываемость. Врач велела тебе пить молоко каждый день, а кофе тебе явно не на пользу.
— Низкий гемоглобин, плохая свёртываемость… — скривилась Лея. — Это не так уж важно, как ты думаешь. Обычное дело в моём возрасте. Ещё год-два, и показатели выровняются сами по себе. К тому же от молока меня мутит, а если я не выпью с утра кофе, то вообще засну где-нибудь в неподобающем месте. Так что лучше не рисковать. Я сейчас здесь всё уберу и побегу, ладно?
— Знаешь, по-моему, не имеет смысла. Сегодня утром я просматривал почту — Алекс приглашает нас на какую-то дату в своём учебном заведении — Пси-Корпус, я не ошибаюсь? Ты пойдёшь? Я бы не хотел.
— Тогда не ходи, — не стала уговаривать его Лея. — Я помню, она упоминала об этом празднике — всего лишь официальная вечеринка, где надо появиться со своими друзьями. Я-то пойду в любом случае, я обещала.
— Ты? Это же Пси-Корпус!
— Ну и что? Пси-Корпус — это Пси-Корпус, а Алекс — это Алекс.
— Ладно… Пойдём вместе. Это надолго?
— Не думаю.
— Погладь мундир…Да уж, свой тоже. И не забудь надеть новые серьги!
* * *
…В большом актовом зале всё ещё витал запах Рождества и Нового Года — пахло хвоей, дымом и мандариновыми шкурками, а в щелях старинного паркета поблёскивали остатки мишуры и карнавальных блёсток.
— И всё-таки по-настоящему встретить Рождество и Новый Год было бы классно, — вздохнула Эван.
— Ничего, — пожала плечами Алекс. — В следующем году наверстаем. Что-то я Лею не вижу.
— Наверное, уже выпила пару коктейлей и подцепила какого-нибудь телепата, — буркнула Тира. — Посмотри вон на Сорела.
Алекс оглянулась и увидела вулканца, который сидел у стойки бара и пил минеральную воду, со снисходительной скукой разглядывая молодёжь.
— Может, его развлечь как-нибудь? — поинтересовалась Алекс, страдальчески заломив брови домиком.
— Алекс, я тебя умоляю… — закатила глаза Эван. — Это же Сорел! Да он просто тащится от своих страданий, как и все вулканцы, женатые на землянках! Нравится им это, понимаешь?
— Не понимаю.
— Тебе и не надо.
— Давайте я вам лучше комплекс покажу, — предложила Алекс спустя минуту напряжённых размышлений. — Он здоровый, много интересных лабораторий, есть спортзал, ботанический сад… столовая у нас, кстати, неплохая.
— Отличная мысль. А Лея как же?
— Вернёмся за ней позже, всё равно я её пока нигде не вижу.
* * *
Сорел действительно сидел возле бара, всматриваясь в стоящую перед ним бутылку минералки с таким видом, будто вместо высококачественной воды из горных источников ему подсунули нечто, не подлежащее органолептическому контролю в принципе. В конце концов, он обратил внимание на то, что бармен уже в пятый раз перепроверяет свою медицинскую книжку, санитарное разрешение и чистоту стаканов на полках, вспомнил, что пришёл сюда в своём вулканском мундире и перевёл взгляд на танцующих в зале ребят. Похоже, что Лее здесь понравилось больше, чем она сама того ожидала. Что ж, придётся ещё немного потерпеть весь этот грохот, обречённо подумал Сорел, не так долго осталось им общаться, чтобы портить друг другу настроение нелепыми капризами. А Лея никак иначе на это не посмотрит, факт. В конце концов, она предлагала ему остаться дома.
— Извините?
Сорел обернулся на голос. Перед ним стояла высокая молодая женщина с миловидным, плохо запоминающимся лицом и стрижкой-каре.
— Извините, что отвлекаю вас, но мне так хочется побеседовать с настоящим вулканцем!
— А до сегодняшнего дня вам попадались исключительно синтетические? — кисло поинтересовался Сорел.
— Что? — на мгновение лицо женщины стало изумлённым, затем она улыбнулась снова. — О нет, вы меня не так поняли. Дело в том, что я занимаюсь ксенобиологией, а по вулканской тематике в моей диссертации — сплошные пробелы. Вас не затруднит ответить всего на несколько вопросов?
— Смотря каких.
— Ничего особенного, стандартный тестовый опрос, просто добровольцев мало. Вы не против?
— Конечно, нет, — мирно согласился Сорел. — С одним только условием… нельзя ли найти для этих целей помещение потише?
— Мой кабинет подойдёт? Он расположен этажом выше.
— Что ж, если там хорошая звукоизоляция, почему бы и нет?
…Что-то неуловимо настораживало Сорела в этой молодой аристократической леди, знать бы только, что именно…
Какое странное, нелогичное чувство. В конце концов, что она ему может сделать?
* * *
Обстоятельства складывались на удивление удачно. Агате бы впору насторожиться, но нет, неожиданная удача, похоже, окончательно лишила её остатков врождённой подозрительности. Ещё сегодня утром она в петлю была лезть готова, выбирая между «природным очарованием» и «грубой силой», и лишь сейчас, увидев объект своих многодневных поисков, так сказать, живьём, несколько воспряла духом. Что за вопрос! Конечно, природное очарование! Уж какое есть…
